No dia 4 de outubro celebramos a memória litúrgica de um dos santos mais amados e venerados do mundo, São Francisco de Assis. Padroeiro da Itália junto com Santa Catarina de Sena e padroeiro ecumênico do meio ambiente, São Francisco é universalmente reconhecido pelo seu exemplo de vida simples, pelo seu amor à natureza e pela sua profunda espiritualidade. A sua figura continua a inspirar crentes e não crentes, pelo seu testemunho radical de paz, pobreza e fraternidade universal.

Vida e conversão de São Francisco de Assis

São Francisco nasceu em 1182 em Assis, na Úmbria, em uma rica família de comerciantes de tecidos. Seu nome verdadeiro era Giovanni di Pietro di Bernardone, mas quando seu pai voltou da França foi apelidado de Francesco. Em sua juventude, Francesco viveu uma vida despreocupada e mundana. Aspirava à glória militar, mas uma experiência decisiva durante uma guerra contra Perugia levou-o a uma crise interna. Na verdade, depois de ter sido preso e de sofrer uma longa doença, começou a questionar o sentido da vida.

A virada, porém, ocorreu quando, durante uma oração na igreja de São Damião, ouviu uma voz vinda do crucifixo: “Francisco, vai consertar minha casa que, como você pode ver, está toda em ruínas”. Interpretando estas palavras literalmente, Francisco vendeu alguns dos bens do seu pai para restaurar a igreja, um gesto que marcou o seu distanciamento definitivo da vida mundana e das riquezas do seu pai.

O voto de pobreza e a fundação da ordem franciscana

Após a sua conversão, Francisco renunciou a todos os bens materiais, optando por uma vida de pobreza absoluta. O seu amor ao Evangelho e a sua dedicação a Cristo levaram-no a fundar, em 1209, a Ordem dos Frades Menores, mais conhecida como Ordem Franciscana, um grupo de homens dedicados à oração, à caridade e à pregação. A ordem rapidamente se espalhou pela Europa, atraída pela mensagem de humildade e fraternidade que Francisco representava.

Francisco rejeitou toda forma de propriedade, não só pessoal, mas também comunitária, e acreditava firmemente que os seus frades deveriam viver como Cristo, sem nada de próprio, vivendo do trabalho das suas mãos.

A canção das criaturas

Uma das características mais conhecidas da espiritualidade franciscana é o amor pela natureza. Francisco considerava cada criatura como um irmão ou irmã, reconhecendo a presença de Deus em toda a criação. Esta atitude está maravilhosamente expressa no seu “Cântico das Criaturas” , um hino de louvor a Deus pela beleza e bondade da criação. No Cântico, Francisco dirige-se ao “Irmão Sol” e “Sora Luna”, sublinhando como todo o universo é uma manifestação da glória divina.

O cântico, escrito em prosa rítmica, é hoje considerado uma das composições que inauguraram a literatura vernácula na Itália.

São Francisco, testemunha da paz

São Francisco foi também uma extraordinária testemunha de paz. O seu famoso encontro com o sultão Malik al-Kamil durante a Quinta Cruzada em 1219 testemunha o seu desejo de diálogo e compreensão entre diferentes culturas e religiões, uma atitude revolucionária para o seu tempo. Apesar da guerra em curso, Francisco dirigiu-se ao sultão sem qualquer medo e com a intenção de promover a paz e o respeito mútuo.

A morte e canonização de São Francisco

Os últimos anos da vida de Francisco foram marcados por grande sofrimento físico. Em 1224, recebeu os “estigmas” (as chagas da Paixão de Cristo) no Monte La Verna, como sinal da sua união mística com Cristo crucificado. Morreu em 3 de outubro de 1226 em Assis, e foi canonizado dois anos depois, em 1228, pelo Papa Gregório IX.

O dia da sua festa litúrgica, 4 de outubro, é hoje celebrado não só na Itália, mas em todo o mundo. É uma oportunidade para recordar a sua mensagem de amor, simplicidade e respeito por todas as criaturas. As celebrações em sua homenagem, especialmente em sua cidade natal, Assis, atraem milhares de peregrinos todos os anos.

O legado de São Francisco hoje

São Francisco continua a ser uma figura de grande relevância espiritual e cultural. A sua mensagem de paz, o seu cuidado pela criação e o seu exemplo de pobreza evangélica continuam actuais num mundo que muitas vezes parece ter perdido o sentido de fraternidade e de respeito pela natureza. A escolha do Papa Francisco de assumir o seu nome em 2013 foi um sinal claro do desejo de reconduzir a Igreja a um espírito de simplicidade e proximidade aos pobres.

Iconografias de São Francisco de Assis

As representações de São Francisco de Assis acompanham diferentes momentos de sua vida ou atributos simbólicos ligados à sua espiritualidade e à sua obra.

Principais atributos iconográficos:

O hábito : São Francisco é quase sempre representado com um hábito simples, marrom ou cinza, com o cordão amarrado na cintura e três nós, que simbolizam os votos de pobreza, castidade e obediência.

Os estigmas : muitas vezes é representado com os estigmas, sinais das feridas de Cristo que Francisco recebeu no Monte della Verna em 1224. Essas marcas são vistas nas mãos, nos pés e às vezes nas laterais.

Pássaros ou animais : Outro atributo comum é a presença de pássaros ou outros animais, como lobos, veados ou cordeiros, que simbolizam a sua pregação à natureza e o seu respeito por todas as criaturas.

Cenas iconográficas mais comuns:

• O Sermão aos Pássaros é uma das cenas mais famosas. São Francisco está rodeado de pássaros e animais com quem fala, demonstrando o seu amor e respeito por todas as criaturas.

• A cena em que Francisco recebe os estigmas é amplamente representada, muitas vezes com um Cristo crucificado aparecendo em uma visão, às vezes na forma de um serafim, enviando raios que imprimem em Francisco os sinais da crucificação.

• O encontro com o lobo de Gubbio é muito famoso, São Francisco é representado domesticando o lobo feroz que aterrorizou a cidade de Gubbio, sublinhando assim a sua capacidade de trazer paz e reconciliação mesmo entre homens e animais.

• Em muitas representações, São Francisco é mostrado despojando-se de suas riquezas diante do bispo e de seu pai, um momento-chave que representa sua escolha radical pela pobreza.

Você está procurando iconografia de São Francisco de Assis ?

Oferecemos uma seleção única dedicada aos santos. Visite nosso site e conheça o acervo de estátuas , medalhas , tapeçarias e outros produtos que celebram São Francisco e a espiritualidade cristã.